ADULTO MAYOR Y ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

La enfermedad de Alzheimer es un desorden progresivo, degenerativo e irreversible del cerebro que causa la debilitación, desorientación y una eventual muerte intelectual. La enfermedad comienza insidiosa, con debilidad, dolores de cabeza, vértigos e insomnio suave. Dentro de otros síntomas para su detección se encuentran; irritabilidad y perdida severa de memoria. La pérdida progresiva de memoria aparece más adelante cuando la enfermedad se encuentra más avanzada, la enfermedad conduce al estupor y al comportamiento infantil. Las características se diferencian de pacientes con parálisis general, por un patrón organizado de comportamiento y por la capacidad general del razonamiento. (Dr. Alois Alzheimer)

Algunos criterios que se usan para el diagnostico de demencia y luego de enfermedad de Alzheimer son:

1. Pérdida de memoria y de una o más funciones cognitivas tales como el lenguaje, capacidad ejecutiva, praxias, percepción visual, etc.

2.  Esta pérdida debe ser cuantía suficiente como para interferir con las actividades laborales o sociales habituales del adulto mayor.

3.  Debe excluirse el compromiso de conciencia

4.  La causa demostrada o presunta debe ser una afección orgánica cerebral.

Esta enfermedad es lentamente progresiva, y en su evolución pueden reconocerse 3 etapas:

1.  La primera se caracteriza por las fallas de la memoria.

2.  En la segunda se incorporan trastornos del lenguaje, apraxias ( perdida de la capacidad para llevar a cabo movimientos voluntarios) y síndrome de Gertsmann ( desorientación derecha- izquierda, discalculia y disgrafia)

3.  En la tercera el paciente queda incapacitado, postrado en la cama

Sin embargo cuidar en casa a una persona que tiene Alzheimer es una tarea difícil y algunas veces agobiante. Cada día trae nuevos desafíos para las personas encargadas de su cuidado puesto que deben enfrentarse a los cambios en el nivel de capacidad y nuevos patrones de conducta. Una de las mayores dificultades que enfrentan las personas dedicadas al cuidado de una persona con esta enfermedad es el comportamiento difícil; las actividades básicas de la vida diaria como bañarse y comer, frecuentemente se convierten en tareas difíciles de manejar. Por lo tanto establecer un plan y una rutina para cumplir con las actividades cotidianas puede facilitar el trabajo de las personas que cuidan a una persona con este tipo de enfermedad. El contacto permanente ayuda a descubrir estrategias para el manejo de las situaciones difíciles y estresantes. Probando y aprendiendo, el cuidador se dará cuenta que actividades funcionan y cuáles no. Todo adulto mayor con Alzheimer es único y por lo tanto responderá de manera diferente.

Enfrentarse a un diagnostico de Alzheimer suele ser estresante y preocupante para la familia de quien lo padece; por lo tanto es importante tener en cuenta algunas claves para el manejo de nuestro ser querido con este tipo de enfermedad, algunas de estas claves pueden ser útiles para tomar en consideración:

1-      Hágale al médico todas las preguntas que usted tenga  sobre esta enfermedad, infórmese sobre los tratamientos que puedan ser más efectivos para aliviar los síntomas y manejar los problemas de conducta.

2-      Póngase en contacto con organizaciones expertas en la materia para obtener mayor información sobre el manejo y cuidado de un adulto mayor con esta enfermedad.

3-      Busque un grupo de apoyo para compartir sentimientos y preocupaciones sobre la enfermedad así como compartir experiencias en cuidado y manejo de diferentes situaciones.

4-      Planee su rutina con base en los momentos del día en que la persona con Alzheimer se encuentra más tranquila o cooperadora con el fin de poder cumplir con las actividades cotidianas

5-      Considere la alternativa de conseguir un cuidador a domicilio para que ayude con el cuidado y atención diaria que demanda una persona con este tipo de enfermedad.

Finalmente y partiendo del hecho que es una enfermedad irreversible; el diagnostico oportuno y correcto, la documentación adecuada y el conocimiento sobre los cuidados y atenciones para el manejo del adulto mayor con Alzheimer  pueden mejorar significativamente la calidad de vida. La familia por lo tanto tiene el deber de atender, cuidar y proveer al adulto mayor del cuidado necesario para sobrellevar la enfermedad.( Tomado de :Instituto Nacional sobre el envejecimiento, Bethesda, U.S)

EL JUEGO FUNCIONAL EN EL NIÑO

Cuando observamos a los niños podemos comprobar que a medida que crecen, juegan de manera diferente; se evidencia de esta manera una evolución en el juego a través del desarrollo infantil. El tema es muy amplio y estudiado; y existen muchas clases de juego según la edad del niño; sin embargo en este artículo hablaremos específicamente sobre el juego funcional, juego con propósito o comúnmente llamado JUEGO DE EJERCICIO

Los “juegos de ejercicio”, son propios del estadio sensorio-motor y por lo tanto propio de los 2 primeros años de vida y son aquellos que consisten en repetir una y otra vez una acción con el fin de obtener un resultado inmediato. Estos ejercicios se pueden realizar con objetos o sin ellos. Algunos ejemplos pueden incluir: arrastrarse, gatear, balanceo y caminar; estas son acciones que se consideran juegos de ejercicio con el propio cuerpo, donde se domina el espacio gracias a los movimientos propios del niño.

Morder, chupar, lanzar, golpear y agitar son ejemplos de juegos de ejercicio con objetos donde el niño tiene la oportunidad de manipular y explorar sensorialmente los objetos con los que juega.

Sonreír, tocar, esconderse son acciones de juego de ejercicio que involucran personas; donde se favorece y explora la interacción social.

Dentro de los múltiples beneficios que proporciona el juego funcional se encuentran:

1.       Favorece el desarrollo sensorial

2.       Mejora la coordinación y los desplazamientos

3.       Favorece el equilibrio estático y dinámico

4.       La auto superación: cuanto más se practica, mas se mejora  

5.       Mejora la interacción social con el adulto

6.       Favorece la coordinación óculo- manual

Existen muchos otros beneficios propios del juego funcional a nivel cognitivo, emocional, social, físico etc; sin embargo no podemos olvidar que el artífice de estas actividades deben ser los adultos que se encuentran con el niño y es tarea de padres y cuidadores dejar jugar libremente al niño y posibilitar espacios de actividades lúdicas. Jugar con el niño es reconocer su importancia requiere tiempo y es una actividad ideal para compartir tiempo de calidad entre padres e hijos y disfrutar juntos del juego.  El juego bien llevado y estimulado por padres y cuidadores  desarrolla habilidades para resolver conflictos de forma autónoma e independiente.

LA ACTIVIDAD FISICA Y EL ADULTO MAYOR

A medida que envejecemos se producen evidentes cambios y alteraciones en el estado físico y psicológico. Estos cambios son progresivos e inevitables; sin embargo ha sido demostrado en varias investigaciones, que el ritmo degenerativo se puede modificar a través de la actividad física o ejercicio. En efecto, éste puede ayudar a mantener o mejorar la condición física, el estado mental y los niveles de presión arterial alta en el adulto mayor.

Los ejercicios aeróbicos adecuados pueden incrementar de uno a dos años la esperanza de vida, la independencia funcional y ayudar a prevenir enfermedades. Muchas investigaciones han demostrado que la practica física regular incrementa la habilidad de un adulto mayor en sus quehaceres diarios, reduce riesgos de enfermedades crónicas especificas, incluyendo las enfermedades  coronarias y baja la tasa de mortalidad( Heath, 1994). Con la practica regular de actividad física, los sistemas del cuerpo que se ven más beneficiados son: Cardiovascular, respiratorio, inmunológico; además de verse favorecidos los huesos, músculos y riñones. El ejercicio a su vez, logra ayudar en el tratamiento y la prevención de la osteoporosis; traduciéndose esto en una mejora significativa en la calidad de vida del adulto mayor, brindando una mayor flexibilidad, fuerza y volumen muscular, movilidad y mayor capacidad funcional.

Ejercicio y salud mental: además de los múltiples beneficios a nivel físico, la salud mental del adulto mayor es otro gran beneficiario de la practica regular de esta actividad mejorando la auto- estima, el autocontrol, el funcionamiento autónomo, hábitos de sueño, funciones cognitivas y las relaciones sociales.

Recomendaciones para comenzar la actividad física en el adulto mayor: Se recomiendo una actividad física de 3 a 4 veces por semana, de duración moderada ( 20 a 30 min aproximadamente), para obtener efectos de acondicionamiento físico. Siempre se debe consultar con el médico tratante sobre cuál es el tipo de actividad física optima para cada persona, ejercicios a realizar y la manera correcta  de hacerlos.

Es deber de la familia o del cuidador, ayudar a mantener una optima calidad de vida en el adulto mayor, por lo tanto deben promover, animar y acompañar al abuelo en la práctica regular de actividad física que le permita llevar por más tiempo su independencia física y psicológica de quienes velan por su cuidado y bienestar.         

LACTANCIA MATERNA: ¡ LO MEJOR PARA AMBOS !

La lactancia materna juega un papel fundamental en el desarrollo de la relación madre e hijo. Además de tener importantes beneficios nutricionales.

El primer año de vida de tu bebé, posterior al gran ritmo de desarrollo en el embarazo, es el período de crecimiento más acelerado, seguido por el de la adolescencia. Por tanto, las demandas nutricionales son mayores, pues tu niño multiplica su peso por tres e incrementa 50% la talla. Además, de un buen y correcto crecimiento depende la adquisición de funciones de órganos, tejidos, sistemas, etcétera.

Desde siempre se han acumulado pruebas que muestran los beneficios de la lactancia materna, hasta incluso muchos años después del destete.

Más allá de las propiedades alimenticias de la lactancia materna, también está el aspecto

emocional, el cual se construye fuertemente durante la lactancia cuando se establece un vínculo afectivo a través de esa experiencia particular e intensa.

Entre los principales beneficios de la lactancia materna se encuentran los siguientes:

• Protección frente a las infecciones: la lactancia materna estimula el desarrollo de las barreras mucosas respiratoria e intestinal, disminuye la respuesta inflamatoria y produce regulación del sistema inmune. Hay menos diarreas, infecciones respiratorias y otitis.
• Crecimiento óptimo: cuando los niños son amamantados de forma exclusiva por seis meses y se les suministra la leche materna complementada hasta los dos años. Además, crecen con una mejor composición corporal (menor contenido de tejido adiposo o graso, lo que tiene un impacto favorable a corto, mediano y largo plazo).
• Mejor salud oral: mayor desarrollo de los maxilares y del sistema masticatorio, lo que permite avance mandibular, adecuada función y posición de la lengua para facilitar el equilibrio del rostro. El ejercicio de la musculatura masticatoria y facial disminuye 50% los indicadores de mala oclusión dentaria.
• Prevención de enfermedades a largo plazo: la leche materna tiene un efecto protector contra diabetes insulinodependiente, linfomas, enfermedad inflamatoria intestinal, asma y dermatitis.
• Ventajas para la madre: ayuda al proceso de contracción del útero y recogimiento de los órganos que durante el embarazo se desplazan de su lugar. Pierde el peso ganado más rápidamente y es más difícil la presencia de anemia después del parto. Tiene menos riesgo de hipertensión, depresión postparto, osteoporosis, cáncer de mama y de ovario.

ENVEJECER Y EL CUIDADO DE ADULTOS MAYORES

¿Qué es el cuidado de adultos mayores?
Proporcionar el cuidado para los adultos mayores que queremos puede ser una experiencia muy satisfactoria. Pero también puede ser agotadora. Ya sea que estés proporcionando el cuidado personalmente, contratando a alguien que lo haga o seleccionando una institución, siempre querrás hacerlo bien.

El cuidado de los adultos mayores puede significar una amplia gama de arreglos. La edad y las enfermedades afectan distinto a cada persona. Ya que todos envejecemos distinto, el nivel de atención necesario es diferente. Averiguar aquello que realmente se necesita puede ser muy difícil y estresante. Los responsables del cuidado también se enfrentan al desafío constante de equilibrar sus obligaciones y su vida privada. 

El cuidado de los adultos mayores es normalmente considerado un cuidado a largo plazo. El nivel de atención depende del nivel de necesidad. En algunas ocasiones se necesita únicamente por el período de duración de un proceso de rehabilitación. Algunas otras veces durará por el resto de la vida del paciente.

Envejecer
Visión defectuosa, rodillas que rechinan, articulaciones artríticas, lapsos de memoria. Aún aquellas personas que mantienen un estilo de vida saludable se ven afectadas por el proceso de envejecimiento. En algún momento necesitarán ayuda. En algunos casos los problemas físicos o las enfermedades crónicas causarán que se necesite contar con cuidado personal y ayuda para transportación. La adaptación es todo un reto.

Tareas cotidianas 
A medida que las personas envejecen, algunas actividades cotidianas puedes convertirse en difíciles o confusas. Actividades como la limpieza, las compras, cocinar y pagar las cuentas pueden volverse algo difícil de manejar. Envejecer y las enfermedades pueden causar la necesidad de contar con una persona que les preste cuidados todo o parte del tiempo.

Problemas cognoscitivos
Es posible que a cierta edad desarrollen discapacidades cognoscitivas: se vuelven olvidadizos o se confunden fácilmente. Estas circunstancias les requieren que vivan en instalaciones de vida asistida o en una residencia de la tercera edad.

Sin importar cuál sea el caso, se necesitan los servicios de cuidado para adultos mayores para mantener la calidad de vida que de otra forma no sería posible.

¿Qué tipo de ayuda se necesita?
Es muy penoso ver que una persona cercana a nosotros tiene dificultades por complicaciones relacionadas con la edad. Nos asusta pensar en el momento en que no podamos cuidarnos a nosotros mismos. También les asusta a los adultos mayores. No quieren perder su independencia. Es importante discutir estos problemas abiertamente.

Empieza a planear ahora el futuro. Siéntate a conversar con tus personas queridas. Conversa sobre lo que te gustaría que pasara en las peores circunstancias, Dales la oportunidad que tenga algo que decir respecto a su tratamiento y su futuro. Asegúrate que se disponga de los arreglos necesarios, incluyendo

• Un testamento. Este documento distribuye los bienes en caso de muerte.
• Instrucciones anticipadas para tratamiento psiquiátrico o testamento y voluntad en vida. Este documento especifica los tratamientos que aceptas y cualquier tratamiento que no quisieras que te dieran.
• Poder legal de representación duradera para asuntos financieros y médicos. Un poder de legal de representación duradera permanecerá en efecto aun si se te declara mentalmente incompetente. Mientras se haya dispuesto, permanece vigente.

También es conveniente tener pláticas sobre los asuntos financieros para que entiendas los recursos disponibles. En términos de planeación, aunque los adultos mayores no deseen dejar sus casas, visitar instalaciones de estancia de largo plazo, anticipando cualquier problema, les permitirá expresar sus preferencias y preocupaciones.

Cuando surge la crisis
En algunas circunstancias no tienes el beneficio de la planificación anticipada. Puede atacar una crisis y dejarte a cargo de tomar algunas decisiones difíciles. De repente estás a cargo del cuidado de un ser querido.

Cuando tengas que decidir qué tipo de cuidados obtener y a quién solicitar ayuda es importante que no lo hagas apresuradamente. Durante una crisis podrías considerar que tienes que tomar una decisión inmediatamente. Que no hay tiempo que perder. Pero hay tiempo para educarse. Habla con los amigos, familiares, vecinos y cualquier otra persona que tenga experiencia en el cuidado de adultos mayores. Pídeles su opinión y consejo a los proveedores de cuidados de salud. Investiga. En el Internet puedes encontrar mucha información con respecto a varios instituciones o agencias.

Has lo mejor que puedas para cuidar de tu ser querido de modo que esté de acuerdo con lo que desea.

Recuerda de cuidarte a ti mismo. La carga emocional y el estrés de cuidar a un ser querido u organizar sus cuidados pueden ser abrumadores. Recuerda de obtener el apoyo que necesites. No trates de lograr todo por ti mismo. Existe ayuda disponible.

Al término de la vida
Asegúrate de escuchar a tu ser querido. En sus últimos momentos, dales la oportunidad de decir adiós y que puedan dar por concluidas las partes importantes de su vida. La muerte es una parte natural del ciclo de vida, 

Ayúdales a irse bien.